No Hard Drive on the Multi-Touch Mac
19/10/07 20:08 | Apple
The Multi-Touch Mac will set more than a few trends in mobile computing,
one of the most significant could be the lack of a traditional hard disk. 

How will Apple push the hard disk out and usher in this new technology? 
It's already started! Bet you didn't see it coming...

It's been a few years now since the release of the first iPods
without a hard drive.  When the iPod mini was first released we
thought of them as a nice option for those that needed something
really small and didn't mind sacrificing some functionality.  If you
were serious about your music you wouldn't want to be caught without
all of it on you, would you?

Somewhere along the way that perception changed, now the only iPod
that sports a hard drive is called the 'classic', a nice way of
saying it's considered outdated, on the way out.

Part of the reason we changed the way we view the flash iPods is
their increase in storage capacity, those gigabytes make a difference.
Some may argue that 16Gb doesn't compare to a 160Gb hard disk, but
that's not the whole story.

We believe there's something else, in the last few years we've been
educated to trust in the technologies that select and manage the media on our
portable devices. We have smart playlists, iTunes manages our pod-casts and our content
is synchronised automatically.  It just works, we can trust it.

The difference between all of your data and what you need to take with
you is becoming more obvious.  The USB key has shown us how little we
really need  with us.  The few documents you're working on, some reference 
materials, that's all we need to continue our projects.  The rest we fill up 
with photos and old files that we haven't got around to deleting.

So how does this fit in with the Multi-Touch Mac?  It shows that it
doesn't need a hard drive.

The Multi-Touch Mac will be a bridging device, it won't carry everything
you have, just what you need.  It will let you be productive when you're
between bases.  On the train, waiting for the kids, in a meeting.  As
soon as you get back home you will plug it in and it will recharge
and update its content. The last twenty documents you've worked on, and those
you've marked as favourites, will be synchronised automatically.  You won't have to
think about it. It will just work, you'll trust it.

The hard drive is not needed, in fact, we believe the hard drive is
one of the main reasons previous attempts at a tablet computer have
failed.

A hard drive makes the computer larger. Hard drives are small but the
extra battery power required to run them means an increase in the size
of the battery, accompanied by a significant increase in price.  A
hard drive makes power management more challenging, keep it running
all the time and power is wasted, shut it down often and spinning it up
when needed will use up even more power and make the computer seem
slow.  It makes the computer fragile and it adds weight.

When a tablet has a hard drive it's tempting to put a full operating
system on it, after all, if a tablet can run a desktop operating
system then it can run all the desktop software a user needs.  All
you need is to emulate the mouse with a touch screen add some
handwriting recognition and that's the end of it!
Right? Wrong. Now you have two problems.  You've got an oversized,
fragile computer with a short battery life and you have software that
doesn't fit they way people want to use a tablet.

Hard drives and tablet computing don't mix.  The Multi-Touch Mac
won't have a hard drive and in two years time you'll wonder how it
could have been any other way.

Broadmier and Zillatron
|